小妹没有名字。她的父亲是一个有声望的文学家，住在高大的房子里，但是小妹的母亲只是个女仆，所以她不能住到父亲石头砌成的高大舒适的屋子里去。妈妈，因为生了小妹的缘故，失去了在大房子里的工作。因此她把小妹留给的祖母，就匆匆到另一个城市去了，那里她没有不光彩的过去。
信神的祖母喜欢小妹，她把外孙女儿叫小妹，这是自己女儿小时候的名字，每次呼唤小妹的时候，祖母都觉得自己好象又回到从前，脚步也轻快起来。象年轻的时候一样，把“小妹”抚养长大的念头成了祖母的精神支柱。
但是小妹长到七岁的时候，祖母还是老了，常年受河水冰浸而关节肿大的手指没办法再工作，每天帮人洗衣的钱不够祖孙生活。一个早上，祖母给小妹穿上出门的衣服，带她去自己的儿子家。祖母有一个很好的儿子，娶的上等人家的女儿，但是因为祖母自己的亲生女儿做了丢脸的事，所以儿子也不好劝妻子承认有这样的亲戚。
祖母一路上不断叮嘱小妹见了姑母要有安静自然，但是当面对了自己儿媳的时候，祖母的脸上比小妹还慌张。她表达了对儿媳的问候，述说自己的病，希望她收养下这孩子，：" ... 请无论如何帮帮我吧，这孩子非常的听话，而且她已经七岁了，能自己料理自己，很快还能在家务上帮手。”祖母殷切的恳求着。
“妈妈，”体面的儿媳终于开口：“这实在是一个叫人很为难的要求。当然你知道我的意思，不过既然是您亲自来说了，为了顺从您的意思，我是可以收下她的，只希望这孩子将来不要做出和她母亲一样的事情，有这样的血统是令人很担心的，一旦那样我承担不了责任。”
祖母的脸比抹布还要红：“怎么会呢，怎么会呢。”她羞愧的小声向儿媳道谢，请她照顾这孩子。
祖母离开以后，姑母对小妹说：“一个体面的人是应该靠自己劳动为生的，你的祖母是洗衣的女人，你一定也会洗吧。 苏珊？”姑母召唤过一个戴白领的女仆：“你把她带到厨房，我记得有许多桌布你还没洗，交给这孩子，你一会儿替我上街送一封信，回来我还有别的事。”女仆尊命上前领走小妹，她很庆幸从此有人负责能家里洗涮的工作，因为在这样冷的冬天，接触刺骨的井水并不是愉快的事情。
在圣诞节的时候，祖母带了礼物去问候儿媳，在触犯见到小妹，双手背上满是峻裂。
祖母留下了礼物，带走了小妹。
祖母的破烂的房子里没有足够的燃料柴，只靠那一点积蓄是难以度过冬天的。焦虑的祖母终于拜托邻居给小妹的父亲写了封信，叫邮差送过去。“也许他会照顾小妹的，至少也会资助我们渡过冬季，到了春天我就还可以工作。”祖母打算着。但是等了两个星期，祖母的愿望落空了，对方没有传来任何答复。祖母不抱希望的给另一个城市的女儿去了信，果然女儿只是寄回了有限的一点钱，但是她没有办法在身边带一个收留私生的孩子。“给小妹找个收养的家庭吧”她在信里说。祖母不愿意把小妹过继给别人，但是除此之外实在没有办法可想。
愿意收养小妹的是经营书店的主妇，她没有孩子，希望收养一个半大的不需要太操心的女孩，小妹很合她的意。
告别祖母的时候小妹哭的很厉害，祖母流着泪不断许诺经常去看她。店主妇另拽过祖母，告诉她，“既然过继了，就不要再保持和过去的纠缠。”并且递上装有钱的信封。祖母哭泣着收下信封走了。收钱使她的良心非常的痛苦，仿佛出卖了孩子，但是摆在眼前的生活又怎么办呢？
祖母自己不敢去探望小妹，但是托人看望得来的消息说，小妹过的很好，除了很想念祖母。
初春的时候，书店的店员在一个早上匆匆跑来叫祖母：“孩子着凉了，主人希望祖母去看看。”老人来不及换衣服，披了头巾就赶了过去。
“是的，我对她非常好。”书店主妇对祖母说：“但是我怎么知道她上个星期要跑去看你呢，我派人把她拦回来了，可是她穿那种衣服出去还是着凉了，现在医生说她的病是忧郁什么的奇怪的病。好了，这样固执的孩子我是没有办法收养，你另找人家吧。”
“真对不起，我先带这还子回去，等她好了还是请您收养她吧，下次一定不会这样了。”祖母恳求着。店主让人把他们送回了家。
回了家，小妹的病还是没有好转，她问祖母：“等我好了，还是要离开吗？”
“不，不离开了。”祖母难受的说。
“但是我们没钱，你还是会送我走。”
“你妈妈会给我们钱的，她上次就给我们钱了，你看到了。”
小妹相信了，在祖母的怀抱里安心的入睡。
然而老人已经没有力量照顾孩子，她太老了，走路都蹒跚。
“请你回来照管她一下吧，孩子病的不轻”她不得以给女儿去了信。
孩子的母亲在一周后的雨夜里赶了回来，她推开门，
：“妈妈，为什么没有找人收养小妹呢？我是没有时间的呀”母亲焦急的问，
“已经有人收养她了，”坐在床边的祖母掀开被子的一角：小妹安稳的躺着，脸色在烛光下看上去很红润，平静。
老人低低的说：“上帝收养她了。”
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朋友说这是悲伤的故事，
不过我是想写一个幸福的童话的
想让这个孩子幸福，可结局这样，我也始料未及。
不过，我也想不出有比离开这个世界更幸福的结局了，
我想的幸福概念，就如同是圣母笑容里透出的淡淡的悲哀,
是为了我和同我一般的痛苦不堪的同类,
因此罪和痛都是注定了，为着圣坛之母的笑。
我以着我的伤痕为代价, 才被允许跪在她面前,
享受被接纳被抚愈的一刻.
...“收养”就是这个意思。
还有，小妹会一直是我故事里的名字，
凡是我喜欢的女主人公都叫这个名，不管是童话，还是小说现实。
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